부모님들은 아이가 또래보다 말이 늦으면 걱정하고, 반대로 유창하게 말하면 대견해합니다. 언어 발달은 타고난 재능뿐만 아니라 환경과 교육의 영향을 많이 받습니다. 그렇다면 또래보다 말을 더 잘하는 아이들은 어떤 환경에서 자랄까요? 이 글에서는 말 잘하는 아이들의 공통점과 부모가 실천할 수 있는 대화법, 놀이 방법 등을 소개합니다.
말 잘하는 아이들의 공통점
1. 대화가 많은 환경에서 성장한다
말을 잘하는 아이들은 부모와의 대화가 풍부한 환경에서 자랍니다.
- 부모가 아이의 말에 적극적으로 반응하고, 충분한 대화를 나눌 때 아이의 언어 발달이 빠릅니다.
- 단순한 명령어(“이거 가져와”)보다는 다양한 표현을 사용한 대화(“노란색 블록을 가져와볼까?”)가 효과적입니다.
2. 어휘력이 풍부하다
어휘력이 뛰어난 아이들은 다양한 단어를 자유롭게 사용하며 표현력이 풍부합니다.
- 책을 자주 읽는 아이들이 어휘력이 높은 경향이 있습니다.
- 단순한 단어가 아니라 “멋지다” → “아름답다, 웅장하다, 신비롭다”처럼 다양한 표현을 경험해야 합니다.
3. 듣기와 말하기의 균형이 맞다
말을 잘하는 아이들은 듣는 것도 잘합니다.
- 부모가 아이의 말을 끝까지 듣고 반응해주면, 아이도 자연스럽게 말하는 습관이 생깁니다.
- 가족끼리 돌아가면서 이야기하는 식사 시간을 가져보는 것도 좋은 방법입니다.
부모가 실천할 수 있는 대화법
1. 질문을 다양하게 한다
아이와 대화할 때 “네” 또는 “아니요”로 끝나는 질문보다는 열린 질문을 던지는 것이 좋습니다.
- ❌ "이거 좋아?" → ✅ "이걸 보면 어떤 기분이 들어?"
- ❌ "오늘 뭐 했어?" → ✅ "오늘 가장 재미있었던 일이 뭐야?"
이렇게 질문을 하면 아이가 자신의 생각을 표현하는 능력이 길러집니다.
2. 아이의 말에 추가 설명을 해준다
아이가 "강아지가 뛰어!"라고 말하면,
- ✅ "맞아! 강아지가 잔디밭에서 힘차게 뛰어다니네!"
이런 식으로 대답하면 아이가 자연스럽게 더 긴 문장을 말하게 됩니다.
3. 아이가 틀리게 말해도 바로잡지 않고 자연스럽게 반복해준다
아이가 “나 밥 먹었어!”라고 하면
- ❌ "밥이 아니라 밥을 먹었어 라고 해야지!"
- ✅ "아~ 우리 OO가 밥을 먹었구나! 뭐가 제일 맛있었어?"
이렇게 반복적으로 올바른 표현을 들려주면, 아이는 스스로 올바른 문장을 익히게 됩니다.
놀이를 통한 언어 발달 방법
1. 역할 놀이
- 인형 놀이, 가게 놀이, 병원 놀이 등 아이가 상황을 설정하고 대화할 수 있는 놀이가 좋습니다.
- 부모가 손님, 아이가 가게 주인이 되어 주문을 받는 놀이도 추천합니다.
2. 독서 후 이야기 나누기
- 책을 읽고 나서 단순히 끝내는 것이 아니라, 내용에 대해 이야기하는 것이 중요합니다.
- “이 이야기에서 가장 인상 깊었던 장면은 뭐야?” 같은 질문을 해 보세요.
3. 노래와 율동
- 노래를 따라 부르고 율동을 하면서 단어와 문장을 익힐 수 있습니다.
- “머리 어깨 무릎 발” 같은 동작과 함께 하는 노래가 효과적입니다.
4. 스토리 만들기 게임
- “옛날에 한 마리 강아지가 있었어. 그런데…” 하고 아이가 다음 이야기를 이어가는 게임을 해보세요.
- 창의력과 말하기 능력을 동시에 키울 수 있습니다.
결론
말을 잘하는 아이들은 대화가 많은 환경에서 자라고, 풍부한 어휘력을 가지고 있으며, 듣기와 말하기의 균형이 맞아 있습니다. 부모가 열린 질문을 던지고, 아이의 말을 확장해 주며, 자연스럽게 올바른 표현을 반복해 주는 것이 중요합니다. 또한, 역할 놀이, 독서, 노래, 이야기 만들기 등의 놀이를 통해 즐겁게 언어 능력을 키울 수 있습니다.
우리 아이가 또래보다 말 잘하는 아이로 성장할 수 있도록, 부모님이 일상 속에서 작은 변화를 실천해 보세요!